Cocciniglia cotonosa
Vi sono diverse forme di cocciniglie, la più comune è sicuramente quella cotonosa che si sviluppa negli ambienti caldi e relativamente umidi e che assume sembianze di microscopici batuffoli di cotone del tutto simili una muffa che pur sembrando immocua, a lungo termine può compromettere seriamente l'intero sistema vitale della pianta, provocandone inizialmente un collasso generale che spesso degenera fino alla morte della pianta stessa.
Altro tipo di Cocciniglia è quella chiamata “a scudo” chiamata così, poichè la sua forma ricorda vagamente quella di un piccolo scudo.
E' visibile sulle foglie, come un piccolo punto scuro in rilievo, una sorta di crosticina spessa che normalmente si insinua nella pagina inferiore o nelle nervature delle foglie.
Cocciniglia a scudo su Heliamphora
I sintomi più evidenti della loro presenza sono la decolorazione delle foglie ed una notevole riduzione dello sviluppo fogliare.
Inoltre i fori provocati dagli stiletti, si trasformano spesso in pericolosi veicoli per micro organismi e virus che complicano ancor di più le condizioni generali di salute della pianta.
Un danno se pur indiretto, può derivare anche dagli escrementi di questi parassito, una sostanza chiamata "melata" molto appetita dalle formiche che per assicurarsi questa sostanza oltre a stimolare le cocciniglie a produrre un elevato quantitativo di melata, tendono a difendere questo insetto dall'attacco di altri parassiti.
La melata è inoltre la causa dell'insorgenza di svariate forme di funghi che producono a loro volta vere e proprie coltre scure che ricoprono la superficie delle foglie impendendo loro di ricevere la luce solare, ed anche in questo caso con conseguenze dannose per la salute della pianta.
La prevenzione è di basilare importanza per evitare il proliferare di questi sgraditi ed alquanto pericolosi ospiti che, vivono in simbiosi con le formiche che in cambio della melata offrono loro protezione e sopratutto si trasformano in veri e propri veicoli di trasporto.
La presenza di formiche nella vicinanze delle piante equivale spesso ad un probabile attacco alla pianta da parte della Cocciniglia.
Un ottimo rimedio contro la cocciniglia è il sapone molle di potassio.
Questo prodotto agisce occludendo i pori dell'insetto fino a provocarne la morte per asfissia.
Il sapone molle è normalmente pronto all’uso ed è quindi sufficiente spruzzarlo sulla parti della pianta colpita dalla cocciniglia.
Non deve essere utilizzato nelle ore più calde della giornata, meglio utilizzarlo al mattino o verso il tramonto.
Deve essere irrorato sulle foglie cercando di mantenere lo spruzzino a circa 30 cm dalla pianta.