A volto ci capita di vedere colonie di formiche che si avvicinano alle nostre piante carnivore e già immaginiamo per loro un lauto pasto.
In realtà abbiamo poco da rallegrarci, anzi dovrebbe suonarci come un campanello d'allarme, una probabile minaccia per le nostre beneamate piantine.
Le formiche, infatti sono gli unici esseri viventi (oltre ovviamente al genere umano) che pratica una sorta di allevamento di altri insetti su larga scala..
Purtroppo tra questi vi sono gli afidi.
Gli afidi, come abbiamo visto nella sezione "I parassiti" sono forniti di un particolare apparato boccale con il quale pungono e succhiano le parti interne delle piante.
Di contro producono la melata, una sostanza zuccherina molto gradita ad altri insetti tra i quali le formiche.
Tra formiche e afidi si è venuto quindi a creare un vero rapporto di collaborazione: le formiche li ospitano e li proteggono dai predatori, in cambio delle secrezioni mielose.
In molti casi, le formiche aiutano gli afidi a spostarsi più velocemente da una pianta all'altra poichè quasi mai questi parassiti si spostano in modo autonomo.
Quindi dobbiamo fare molta attenzione, quando notiamo delle formiche aggirarsi attorno alle nostre piante; la maggior parte dei casi la loro presenza implica la comparsa di afidi.